ПОЛНОЧЬ.

«Что мне делать с собой, князь мой, враг мой,
моя боль, мой свет, если жизни нет,
Если ночь темна, велика цена… Мне не уйти,
ты прости, прости, прости…»
Хелависа, «Княже».

Полночь. Половина ночи прошла. До того мига, когда восток оденется утренним свечением, еще немало времени. Ветер шевелит ветви деревьев в парке, под его легкими порывами трепещут занавеси полуоткрытого окна, и зябко ежатся сонные стражники королевской охраны. Огоньки звезд смотрят на усталую землю, но о чем они говорят там, в непредставимой выси – кто знает…
Полночь.
Она идет по пустынным переходам – идет неторопливо, задумчивая улыбка не сходит с лица. Короткие темные волосы в свете редких факелов отсвечивают черненой медью, тень ее мечется по настенным гобеленам. Длинные коридоры, запертые двери…
Полночь.
В этой части дворца нет королевских стражников – доспехи охраны украшает стилизованный ястреб. Известное всей стране изображение, метка героев, лучших из лучших, отважнейших из отважнейших.
Герои, взявшие Долдрей, спасшие страну… они провожают ее взглядами, удивляясь, почему не замечает их Каска, один из командиров прославленного отряда. На ней нет привычного всем доспеха – лишь меч на поясе по-прежнему напоминает о том, что перед тобой грозный воин.
Полночь.
«Если хочешь защитить себя – возьми меч».
Защитить себя легко – но как защитить тебя?
Полночь. Дверь бесшумно проворачивается на хорошо смазанных петлях.
Грозовое небо расколото молнией – знамением победы. Меч вылетает из ножен – вперед!
Тишина.
Мне не защитить тебя. Не уберечь. Наверно, я появилась слишком поздно…
Полночь. Спальня на третьем этаже виндхэмского дворца. Кровать под балдахином, тусклый огонек свечи-ночника. Спящий человек.
Ты любишь только славу, а она ревнива – и я никогда не пыталась встать между ней и тобой. Она получила тебя, как ты и хотел – и уничтожила тебя. Ты этого не видишь, мой ястреб – ты летаешь высоко и смотришь только на солнце, ты не видишь ни меня на далекой серой земле, ни того, как меняют цвет твои некогда снежно-белые крылья. Гриффит, о Гриффит, почему я не смогла тебя остановить?!
Спящий улыбается, и кажется невероятным, что эта улыбка принадлежит не наивному семнадцатилетнему мальчишке, а самому Белому Ястребу Гриффиту, величайшему из героев Мидланда…
Тому, кто ради своей мечты, своей славы способен опустошать города. Уже не воину – убийце. Предателю.
Гриффит, о Гриффит, что же ты с собой сделал… Что мы все с тобой сделали!
Спящему нечего опасаться – его сон стережет не королевская стража, которую можно подкупить или запугать, но вернейшие из верных, воины отряда Ястреба. Те кто никогда не оставит его, не предаст – Джудо, Пиппин, Рикерт… Каска.
Пряди волос разметались по подушке, одеяло чуть сползло с груди, открывая могучие точеные мышцы плеча и нить давно заросшего шрама. Каска идет к кровати. Обутые в мягкие сапоги ноги ступают совершенно бесшумно. Да и не пробудят Гриффита ее шаги…
Ястреб мой, как же мы потеряли тебя?! Ведь можно было остановить, можно… но мы лишь шли за тобой. Смотри, Гриффит – ты достиг почти всего, чего хотел. Ты желал славы и королевства – так вот он, Мидланд, перезрелым плодом готов упасть тебе в руки. Но зато ты потерял себя. Что же будет с тобой, когда ты поймешь это? Что?!!!
Каска молча смотрит на знакомое до мельчайших черточек лицо. Тусклая свеча дает слишком мало света, и видна лишь половина лица Ястреба – остальное скрывает тень.
Гриффит улыбается во сне.
Как же высоко ты летаешь, Ястреб – никто из нас, следующих за тобой, никогда даже и не мыслил хотя бы посмотреть в такую сияющую высь. Но мы сохранили себя – а ты рванулся в небо, и непомерное усилие сожгло тебя. Ужаснешься ли ты, если посмотришь в серебряную пластину зеркала – или для осознания и такой потери уже нет места в твоей душе?
Гриффит, о Гриффит, как же я тебя люблю…
Каска вынимает из ножен длинный обоюдоострый кинжал и быстрым движением вонзает его меж ребер спящего человека. Хруст проламываемой кости, короткий хрип… бездонная синева распахнутых в изумлении, медленно затягивающихся поволокой смерти глаз… Девушка выдергивает кинжал из раны и отступает от кровати на шаг. Это движение порождает порыв ветра, свеча на мгновение ярко вспыхивает, и тень сбегает с лица Гриффита.
Потом комната погружается в сумрак.
- Лети, ястреб… - почти неслышно шепчет Каска и быстрым движением перерезает себе горло.

Конец.